Otak adalah bagian yang luar biasa dari tubuh manusia. Dipercaya bahwa otak manusia dapat menghasilkan sekitar 23 watt daya listrik, yang cukup untuk menyalakan sebuah bola lampu kecil. Meskipun ada beberapa fakta menakjubkan tentang otak, masih banyak yang masih kita coba pelajari. Informasi yang salah dari masa lalu telah memunculkan beberapa mitos tentang otak manusia. 

Berikut adalah beberapa mitos tentang otak manusia dan bagaimana mitos tersebut dibantah.


• UKURAN OTAK MEMPENGARUHI KECERDASAN

Lebih besar lebih baik, bukan? Itu tidak benar-benar terjadi ketika datang ke otak manusia. Kecerdasan tidak ditentukan oleh ukuran otak melainkan oleh sinapsis, yaitu hubungan antar neuron di otak. Kecerdasan lebih terkait dengan volume lobus frontal dan volume materi abu-abu daripada hanya ukuran otak belaka. Beberapa penelitian telah mencoba menghubungkan individu yang lebih tinggi dengan ukuran otak yang lebih besar. 
Data menunjukkan bahwa orang yang lebih tinggi mungkin memiliki otak yang sedikit lebih besar daripada orang yang lebih pendek, tetapi itu tidak berarti bahwa orang yang tinggi lebih cerdas. Besar kecilnya otak atau kecerdasan tidak dapat ditentukan oleh tinggi badan saja, dan kemampuan kognitif tidak hanya ditentukan oleh besar kecilnya otak. Tidak apa-apa jika Anda pendek; ukuran bukanlah segalanya…setidaknya ketika berbicara tentang otak.


• KITA HANYA MENGGUNAKAN 10% OTAK KITA


Mitos umum tentang otak adalah bahwa kita hanya memanfaatkan sebagian kecil dari potensi otak. Anda mungkin pernah melihat beberapa film yang memberi manusia kesempatan untuk membuka potensi penuh otak mereka, tetapi ini hanyalah fiksi. Yang benar adalah bahwa kita selalu menggunakan lebih dari 10% otak kita. 
Mitos ini biasanya digunakan oleh guru dan pembicara motivasi untuk membantu kita membuka potensi penuh kita, tetapi mitos 10% tidak lebih dari sebuah legenda urban yang mungkin telah ada sejak awal 1900-an. 
Penelitian menunjukkan bahwa hampir semua wilayah otak adalah aktif kecuali pada orang-orang yang menderita beberapa jenis kerusakan otak. Diyakini bahwa otak menggunakan sekitar 20% energi tubuh kita, dan tidak masuk akal jika bagian otak yang begitu kecil akan menghabiskan begitu banyak energi kita. Pencitraan otak juga menunjukkan bahwa tidak ada area otak yang sehat yang tidak aktif sama sekali.[2]


• OTAK KANAN & OTAK KIRI BERBEDA


Setiap orang memiliki bakat dan kepribadian yang berbeda, tetapi tidak ada bukti yang menunjukkan perbedaan tersebut disebabkan oleh dominasi setengah otak. Sisi kanan dan kiri otak memang berspesialisasi dalam tugas yang berbeda. Sisi kanan lebih kreatif, sedangkan sisi kiri lebih analitis. Sebuah penelitian yang dilakukan oleh University of Utah pada tahun 2013 tidak menemukan bukti bahwa orang memiliki sisi otak yang dominan.
Jadi, mengapa kita mencoba untuk percaya bahwa kita harus menggunakan otak kiri atau otak kanan? Kita manusia suka menyortir diri kita ke dalam berbagai jenis kelompok. Mungkin juga berasal dari bagaimana kita memiliki sisi dominan dalam hal tangan, kaki, dan bahkan mata kita. 
Jikaa Anda setuju dengan mitos ini, perbedaan ini dapat membantu membatasi potensi Anda. Kalau begitu, semua tes di kelas psikologi itu benar-benar buang-buang waktu.[3]


• BAYI YANG MENDENGARKAN MUSIK KLASIK LEBIH CERDAS


Efek Mozart hanyalah mitos lain yang telah kita makan selama bertahun-tahun. Ceritanya mengatakan bahwa bayi yang mendengarkan Mozart atau musik klasik lainnya dapat meningkatkan kecerdasannya. Wanita hamil diketahui sering memainkan Mozart dengan keras atau bahkan menempelkan headphone dengan erat ke perutnya agar bayi dapat mendengarnya. Sayangnya, tidak ada bukti pasti untuk mendukung metode ini. 
Pada tahun 1993, sebuah penelitian kecil (36 siswa) menunjukkan bahwa mahasiswa yang mendengarkan Mozart menunjukkan peningkatan dalam penalaran khusus. Namun, tidak ada yang menunjukkan bahwa perbaikan akan terlihat pada anak-anak atau bayi yang belum lahir. Musisi Don Campbell bahkan menerbitkan sebuah buku yang mengklaim bahwa musik Mozart mengandung kekuatan ajaib yang dapat memperkaya kehidupan. 
Sejak klaim ini terungkap, sebuah penelitian yang dilakukan oleh Kementerian Pendidikan dan Penelitian Federal Jerman tidak menemukan bukti bahwa musik klasik dapat meningkatkan kecerdasan anak. [4]


• OTAK BEKERJA LEBIH BAIK DI BAWAH TEKANAN


Anda mungkin percaya bahwa Anda bekerja lebih baik di bawah tekanan, tetapi ini biasanya tidak terjadi.  Tekanan untuk memenuhi tenggat waktu dapat memotivasi Anda untuk melakukan lebih banyak pekerjaan, tetapi itu tidak berarti bahwa itu akan menghasilkan kinerja yang lebih baik dari otak Anda.  Sebaliknya, tekanan dapat membuat otak manusia stres, mengakibatkan tugas-tugas yang tidak dilaksanakan dengan benar. 
Penelitian telah menunjukkan bahwa stres menciptakan lingkungan yang lebih sulit bagi otak Anda untuk berfungsi, yang mengganggu kemampuan otak untuk belajar dan menerjemahkan ide-ide menjadi informasi yang bermakna.
Studi-studi ini menunjukkan bahwa orang yang suka menunda-nunda cenderung membuat lebih banyak kesalahan daripada orang yang bekerja dalam skala waktu yang lebih lama.  Setiap orang bereaksi berbeda terhadap situasi tertentu, tetapi kenyataannya otak biasanya tidak berfungsi lebih baik saat berada di bawah tekanan.[5]


• OTAK MANUSIA ADALAH YANG TERBESAR



Otak manusia memiliki berat sekitar tiga pon, tetapi otak paus sperma dapat memiliki berat hingga 20 pon, yang merupakan yang terbesar dari semua spesies hewan. Otak yang lebih besar tidak berarti bahwa hewan itu akan lebih pintar. Sebaliknya, yang benar-benar penting adalah ukuran otak relatif terhadap ukuran tubuh. Dengan kata lain, perbandingan antara berat otak dan berat keseluruhan hewan. Beberapa hewan yang lebih kecil memiliki otak yang lebih besar dibandingkan dengan hewan yang lebih besar. Otak manusia dikatakan sebagai yang terbesar relatif terhadap ukuran tubuhnya. Namun, ini tidak berlaku untuk semua bagian otak. Area otak yang memproses bau, juga dikenal sebagai olfactory bulb, berukuran relatif lebih kecil daripada oposum.