Menurut UNESCO, ada sebanyak tiga juta bangkai kapal yang tersebar di dasar laut dunia. Di bawah hukum maritim dan penyelamatan internasional, bangkai kapal militer biasanya tetap berada di bawah yurisdiksi pemerintah mereka, sementara hampir semua hal bisa dilakukan di perairan internasional, untuk menggali bangkai kapal di lautan akan memakan waktu lebih dari 400 tahun, dan harta karunnya bisa bernilai ratusan miliar dolar. 

Seharusnya tidak mengherankan bahwa, selain menarik bagi para arkeolog bawah air, bangkai kapal ini juga sangat menarik bagi para pemburu harta karun dan operasi penyelamatan karena berpotensi menghasilkan jutaan dolar - asalkan bangkai kapal yang tepat ditemukan.


Bangkai Kapal Salcombe (Masih dinilai)

Antara tahun 1200 dan 900 SM, sebuah kapal menggelepar di lepas pantai Devon di Inggris. Pada saat kapal itu tenggelam, Babilonia masih berkembang, Taman Gantung belum dibangun, dan akan berabad-abad sebelum kelahiran Buddha. Penemuannya diumumkan pada tahun 2010. Para arkeolog dan penyelam amatir sejauh ini telah menemukan 300 artefak yang beratnya lebih dari 185 lbs digabungkan, termasuk tembaga dan timah ingot (digunakan untuk membuat perunggu), senjata, dan beberapa perhiasan. Meskipun mungkin bukan harta karun terbesar yang pernah ditemukan, namun harta karun ini sangat penting baik karena usianya maupun karena artefak telah membuktikan bahwa jaringan perdagangan yang pasti ada antara Inggris dan Eropa selama Zaman Perunggu. Para akademisi dari Universitas Oxford sedang menyelidiki penemuan ini untuk mencoba dan menemukan asal-usul pastinya, namun sayangnya, tidak ada bagian kapal yang masih utuh.

Bangkai Kapal Belitung $80 juta

Bangkai kapal Belitung adalah kapal Arab pertama yang ditemukan dan digali. Ditemukan oleh nelayan di lepas pantai Indonesia pada tahun 1998, kapal ini telah menghasilkan bermacam-macam artefak emas dan keramik Dinasti Tang awal abad kesembilan yang terkaya dan terbesar yang pernah ditemukan-mangkuk, stoples rempah-rempah, tempat tinta, guci pemakaman, kristal, dan kotak emas-perak. Beberapa barang yang lebih penting termasuk mutiara dari Teluk, batu rubi dan safir, cangkir emas (terbesar yang pernah ditemukan), dan termos perak. Setelah penggaliannya, kargo tersebut dibeli oleh Pemerintah Singapura, yang telah meminjamkannya tanpa batas waktu kepada Singapore Tourism Board.

Kapal Emas $100-150 juta

Kapal S.S. Central America tenggelam saat terjadi badai pada bulan September 1857 yang membawa 15 ton emas. Tenggelamnya kapal ini sangat menambah "Panic of 1857" di Amerika Serikat yang pada gilirannya menyebabkan krisis ekonomi dunia pertama. Setelah penemuannya pada tahun 1987 dan penggalian berikutnya, 39 perusahaan asuransi mengklaim bahwa mereka memiliki hak atas emas dan artefak yang ditemukan karena kerusakan yang dibayarkan oleh mereka pada abad ke-19. Pertempuran hukum pun terjadi yang pada akhirnya membuat tim penemu berakhir dengan 92 persen emas. Salah satu emas batangan yang ditemukan menjadi mata uang yang sangat penting setelah terjual seharga $8 juta - rekor dunia pada saat itu.

Harta Karun Antikythera $120-160 juta

Pada tahun 1900, para penyelam menemukan sebuah kapal karam kuno di lepas pulau Antikythera. Dinas Arkeologi Yunani meluncurkan ekspedisi tak lama kemudian dalam ekspedisi arkeologi bawah air besar pertama di dunia. Ekspedisi lain pada tahun 1976 menemukan bagian paling signifikan dari kargo. Mekanisme Antikythera yang ditemukan (diyakini sebagai komputer analog tertua di dunia) telah menerima begitu banyak liputan media selama bertahun-tahun sehingga banyak yang tidak menyadari harta karun kapal yang lain. artefak yang sangat besar dari bangkai kapal yang terkenal itu juga termasuk koin dan perhiasan, gelas, tembikar, patung-patung yang indah, dan bahkan tempat tidur sofa tembaga. 

Salah satu patung yang sangat terawat dengan baik adalah patung perunggu klasik yang dipahat sekitar tahun 340 hingga 330 SM, yang dinamai Patung Pemuda. Seluruh koleksi artefak yang ditemukan dipamerkan di Museum Arkeologi Nasional di Yunani hingga Agustus 2013.

Harta Karun Republik S.S. $120 - 180 jutaS.S. Republic hilang saat badai pada tahun 1865 di lepas pantai Georgia yang membawa koin yang diperkirakan bernilai $400,00. Bangkai kapal akhirnya ditemukan oleh Odyssey (perusahaan eksplorasi dan penyelamatan laut dalam yang terkenal) setelah terendam selama lebih dari 230 tahun. Hingga saat ini, lebih dari 51.000 koin emas dan perak AS telah ditemukan dari situs tersebut bersama dengan hampir 14.000 artefak yang mencakup ribuan botol, gelas, dan wadah periuk. Segera setelah penggalian pertama, sebuah gugatan diajukan oleh seorang pria yang mengklaim Odyssey menggunakan informasinya untuk menemukan bangkai kapal. Pada tahun 2004, seorang hakim federal memutuskan mendukung Odyssey, memberikan mereka kepemilikan penuh atas kargo tersebut.

Kapal Karam Berlian (Masih dinilai)

Para ahli geologi yang bekerja untuk De Beers (penambang berlian bawah laut terbesar di dunia) tercengang ketika mereka menemukan bangkai kapal yang terkubur di pantai. Setelah menemukan beberapa ingot, operasi penambangan dihentikan dan para arkeolog dipanggil. Dalam apa yang disebut beberapa orang sebagai "penemuan seumur hidup", mereka tidak hanya menemukan bangkai kapal tertua yang pernah ditemukan di lepas pantai Afrika, tetapi juga lebih dari 22 ton ingot, 6 meriam, pedang, ribuan koin emas yang ditelusuri kembali ke Raja João III, dan lebih dari 50 gading gajah. Setelah beberapa penyelidikan, dipastikan bahwa kapal tersebut adalah Bom Jesus, sebuah kapal Portugis yang berlayar pada tahun 1533 dan menghilang di lepas pantai Afrika Barat.

Kapal Perbendaharaan Inggris $200 juta

S.S. Gairsoppa tenggelam pada tahun 1941 setelah ditorpedo oleh U-boat Jerman. Kapal ini membawa total kargo perak, sekitar 7 juta ons, senilai £600.000 pada saat itu. Pada tahun 2010, Odyssey Marine Exploration memenangkan kontrak penyelamatan eksklusif untuk kargonya setelah Departemen Transportasi Pemerintah Inggris mengajukan tender. Berdasarkan ketentuan kontrak, Odyssey menanggung semua risiko yang terlibat tetapi mempertahankan 80 persen dari potongan yang diselamatkan Setahun kemudian, bangkai kapal ditemukan di Atlantik Utara, sekitar 4,6 kilometer (2,8 mil) di bawah permukaan. Odyssey menemukan 48 ton perak (43 persen dari harta karun yang hilang) tetapi harus menghentikan proyek karena kondisi cuaca. Berat keseluruhan hasil tangkapan tersebut menjadikannya sebagai kargo logam terbesar yang pernah ditemukan dari laut. Penggalian akan dilanjutkan ketika musim cuaca buruk berlalu.

The Whydah Gally $400 juta

Whydah sangat penting karena merupakan satu-satunya kapal bajak laut yang pernah ditemukan. Yang lebih penting lagi adalah fakta bahwa Whydah adalah kapal bendera "Black Sam" Bellamy, seorang kapten bajak laut yang terkenal. Ditemukan oleh Barry Clifford pada tahun 1984 setelah bertahun-tahun mencari, harta karunnya masih ditemukan hingga hari ini. Lebih dari 200.000 artefak termasuk meriam, koin, perhiasan emas, dan lonceng kapal telah diangkat ke permukaan. Sejak tahun 2007, beberapa artefak Whydah telah dipamerkan dalam pameran keliling yang disponsori oleh The National Geographic Society. Pameran yang diberi nama "Bajak Laut Sejati" ini sangat populer.

Atocha Motherlode $450 juta

Kapal Nuestra Señora de Atocha membawa perhiasan dan permata, nila, perak, emas, dan tembaga ketika tenggelam di Florida Keys pada tahun 1622. Harta karun di kapal legendaris ini begitu banyak, sehingga butuh waktu dua bulan untuk mencatat dan memuatnya dengan susah payah sebelum kapal bisa berangkat bersama dengan armada Spanyol lainnya. Meskipun Spanyol mencoba untuk menemukan bangkai kapal, namun bangkai kapal itu tidak pernah ditemukan. Pada bulan Juli 1985, setelah menjelajahi dasar laut selama hampir 17 tahun, Mel Fisher menemukan Atocha dan kekayaannya. Sampai hari ini, lokasi reruntuhan masih dieksplorasi dan digali karena sterncastle, bagian kapal yang paling berharga, belum ditemukan.

Proyek Angsa Hitam $500 juta

Pada tahun 2007, Odyssey Marine Exploration menerbangkan 17 ton koin dari Gibraltar ke alamat yang dirahasiakan di AS. Bangkai kapal yang baru mereka temukan terletak di jalur di mana banyak kapal era Kolonial menggelepar dan mereka tidak yakin mengenai kebangsaan, ukuran, dan usia. Karena ketidakpastian dan masalah keamanan lainnya, mereka tidak merilis lokasi bangkai kapal, kebangsaan, tanggal, atau jenis koin. Harta karun itu adalah yang terbesar hingga saat ini di seluruh dunia. Para ahli menyebut penemuan itu "belum pernah terjadi sebelumnya" dan tanpa perbandingan, tidak lama kemudian Pemerintah Spanyol mengajukan klaim terhadap kargo tersebut, mengklaim bahwa itu berasal dari Nuestra Señora de las Mercedes, sebuah kapal fregat Spanyol yang ditenggelamkan oleh Inggris pada tahun 1804. Pada tahun 2008, pengadilan federal AS memerintahkan Odyssey untuk mengungkapkan lokasi situs bangkai kapal. Lokasi tersebut tampaknya mengesampingkan Nuestra Señora de las Mercedes, tetapi setelah 5 tahun proses pengadilan, pengadilan memutuskan mendukung Spanyol dan harta karun itu diterbangkan kembali.